Канадская компания Quest Rare Minerals, специализирующаяся на разведке и добыче редкоземельных металлов, объявила о соглашении с британской компанией Straightline Aviation (SLA) о перевозке рудного концентрата, материалов и персонала с помощью гибридных дирижаблей. Соглашение было подписано на Канадском аэрокосмическом саммите (Canadian Aerospace Summit), и призвано решить проблемы доставки экологически эффективным способом. О соглашении сообщается на сайте компании, популярно о нем рассказывает N+1.

В рамках соглашения SLA впервые в мире будет осуществлять перевозки с помощью семи гибридных дирижаблей LMH-1, разработанных американской компанией Lockheed Martin для перевозки тяжелых грузов. Предполагается, что они будут перевозить персонал, необходимые материалы для работы шахт, а также более 200000 тонн редкоземельных рудного концентрата в год. Перевозки будут осуществляться между промышленными площадками, расположенными в более чем тысячи километров к северу от Квебека, и Шеффилдом - который расположен на железнодорожной линии до порта Септ-Айлс. Также сообщается, что концентрат будет перевозиться к перерабатывающему предприятию компании в Беканкуре.

Как полагают в компании, привлечение гибридных дирижаблей для перевозок позволит решить сложную транспортную проблему: шахты находятся в Северной Квебеке. на участке, удаленном от крупных поселений и транспортных путей. Гибридные дирижабли представляют собой комбинацию аэростата и аэродинамического летательного средства, и им не нужны сложная инфраструктура для посадки и взлета. Дирижабли могут приземлиться практически на любой поверхности, включая снег, лед, гравий и даже на воду и не требуют взлетно-посадочных полос. Каждый дирижабль сможет перевозить около 20 тонн грузов и до 19 пассажиров. Более того: дирижабли представляют собой экологически безопасное средство передвижения, так как они используют меньшее количества топлива, выделяют меньше углекислого газа и производят меньше шума, чем обычный самолет. Также важно то, что использование дирижаблей устраняет необходимость в строительстве дорогостоящей наземной инфраструктуры, и тем самым снимается негативное воздействие на среду обитания диких животных района.

Как отмечается в документе, сумма сделки составляет 850 миллионов долларов. Соглашение заключено сроком на 10 лет и может быть продлено еще на 20, начало перевозок намечена на 2019 год.