Китайские нефтяники впервые в истории добыли с океанического дна в Южно-Китайском море «горючий лед» - соединение воды и природного газа, превратившееся в кристаллическое вещество под высоким давлением и воздействием низких температур, сообщает ТАСС со ссылкой на министерство земельных и природных ресурсов КНР.

Под «горючим льдом» в сообщении понимаются гидраты природного газа. Впервые газовые гидраты были описаны в 18 веке. В 40-х годах прошлого века советские ученые  Стрижов, Мохнаткин и Черский высказали гипотезу о наличии залежей газовых гидратов в зоне вечной мерзлоты, а в 60-е годы они обнаружили первые месторождения газовых гидратов на севере СССР. Впервые извлечь природный газ непосредственно из гидратов удалось на Мессояхском месторождении в Сибири в 1969 году. Сейчас газовые гидраты рассматриваются как один из возможных источников ископаемого топлива. Образцы, добытые китайскими учеными, были взяты из месторождения, которое было открыто в Южно-Китайском море в 2007 году.

Образцы были добыты из 200-метровой подводной скважины с глубины более более 1,2 км к юго-востоку от Гонконга. По словам заместителя главного инженера Управления геологических исследований КНР Е Цзяньлана, в течение 8 дней работы было добыто 120 куб. метров вещества, содержание метана в котором составляет 99,5%, причем ежедневно нефтяники добывают со дна от 10 тысяч до 35 тысяч кубометров «горючего льда». Как отметили участники проекта, один кубический метр такого вещества эквивалентен 160 кубическим метрам природного газа в парообразном состоянии: на 100 литрах газа автомобиль может проехать 300 км, а на 100 литрах «горючего льда» - 50 тысяч км.

«Тот факт, что мы сумели успешно осуществить добычу этого полезного ископаемого, свидетельствует о том, что в плане теоретической базы и соответствующих технологий Китай в данном направлении достиг беспрецедентных успехов. Это значит, что наша страна заняла передовые позиции по добыче "горючего льда". Это будет таким же крупным событием, как произошедшая ранее в США сланцевая революция. В итоге методы использования энергии в будущем претерпят трансформацию», – заявил заместитель Управления геологических исследований министерства Ли Цзиньфа, слова которого приводятся в сообщении.

На сегодняшний день добычу газовых гидратов из подводных скважин ведет лишь Япония: в 2012 году японская компания Japan Oil, Gas and Metals National Corp начала пробное бурение скважин под океанским дном в 70 км к югу от полуострова Ацуми. Промышленное освоение месторождения запланировано на 2018 год.