«Роскосмос» планирует развернуть космическую систему наблюдения за арктическим регионом к 2020 году, сообщил директор департамента автоматических космических комплексов и систем «Роскосмоса» Кирилл Борисов на Всероссийской открытой конференции «Современные проблемы дистанционного зондирования Земли из космоса» в Институте космических исследований РАН. По его словам, создание и развертывание космической системы наблюдения за арктическим регионом планируется в 2018–2020 годах. В космическую систему «Арктика» со спутниками на высокоэллиптической орбите войдут спутники дистанционного зондирования Земли, работающие в различных диапазонах длин волн — «Арктика-Р» и «Арктика-М».

«В 2018 году мы рассчитываем получить на высокэллиптической орбите аппарат «Арктика-М», который позволит обеспечить непрерывный мониторинг арктического региона, который недоступен со спутников на геостационарной орбите. Будет запущено два аппарата в 2018 и 2020 году. Планируется, что они будут обеспечивать непрерывный мониторинг арктической широты»,- сказал Борисов.

Проект космического мониторинга «Арктика» был предложен «Роскосмосом» в 2010 году. Предполагалось, что внедрение этой системы позволит укрепить национальные интересы России в арктическом регионе, обеспечить разведку залежей природных ресурсов на шельфе, сопровождение морских маршрутов, правительственную и мобильную связь, безопасность трансполярных перелетов авиации, а также экологический мониторинг. 

Решение о создании системы «Арктика» было одобрено правительством РФ. К ноябрю 2015 года планировалось создать первый космический аппарат группировки гидрометеорологического и климатического мониторинга «Арктика-М», состоящий из двух аппаратов метеорологического наблюдения на высокоэллиптической орбите, и провести его летные испытания. На втором этапе предполагалось создать систему радиолокационного мониторинга ледовой и экологической обстановки -  «Арктику-Р», и заключительным сегментом должна была стать «Арктика-МС» — система подвижной связи и телерадиовещания в арктической зоне, состоящая из четырех спутников. Контракт на создание первой очереди многоцелевой космической системы «Арктика» был заключен ГК «Роскосмос» с НПО имени Лавочкина в 2012 году, сумма контракта составила около 3, 5 миллиарда рублей.



Но позже запуск первого аппарата «Арктика-М» был перенесен на 2017 год. Перенос сроков создания и запуска космической системы «Арктика», по словам Сергея Лемешевского, гендиректора НПО имени Лавочкина», был обусловлен технологическими санкциями со стороны США: аппараты планировалось изготовить с использованием зарубежной элементной базы.

В настоящее время на орбите находится восемь российских аппаратов дистанционного зондирования Земли.