Нобелевский комитет при Королевской Академии наук объявил о присуждении Нобелевской премии 2016 года в области химии Жан-Пьеру Соважу, Джеймсу Фрейзеру Стоддарту и Бернарду Феринге с формулировкой «за разработку и синтез молекулярных машин».

Как отмечается в пресс-релизе, эти ученые открыли «самые маленькие в мире машины, которые привели к перевороту в миниатюризации технологий» - речь идет об открытии управляемых молекул, которые могут выполнять определенную работу при добавлении энергии. 

«Развитие компьютерной показывает, как миниатюризация технологии ведет к перевороту. Лауреаты Нобелевской премии по химии - 2016 миниатюризировали машины и перевели химию в новое измерение», отмечается в пресс-релизе.

Первый шаг к созданию молекулярной машины, по мнению Нобелевского комитета, был сделан в 1983 году, когда Жан-Пьеру Саважу удавалось связывать две кольцеобразных молекулы в цепь, называемую катенана. Как правило, молекулы соединены сильными ковалентными связями, в которых атомы разделяют электроны, но в цепочке они вместо этого были связаны более свободной механической связью. Чтобы машина могла выполнять задачу, она должна состоять из частей, которые могут перемещаться относительно друг друга. Два сблокированные кольца - катенана выполняли именно это требование.