Группа исследователей из Принстонского университета, Университета Флорида Галф Кост и Школы Горного дела и технологий Южной Дакоты разработала технологию получения электричества из томатных отходов и создали устройство для этого, сообщает журнал Американского химического общества (American Chemical Society).

Помидоры являются одной из ключевых сельскохозяйственных культур во Флориде, и переработка томатных отходов является чрезвычайно важной для этого региона — ежегодно во Флориде производится 396 тысяч тонн томатных отходов. «Мы хотели найти способ переработки этих отходов, которые, будучи на свалках, вырабатывают метан - мощный парниковый газ, который при попадании в воду может создать серьезные проблемы для очистки воды», - приводятся в тексте пояснения Веркатарамана Гадхамшетти (Venkataramana Gadhamshetty), профессора Школы Горного дела и технологий Южной Дакоты.

Ученые разработали микробный электрохимический элемент, который может использовать томатные отходы для производства электрического тока. Микробные электрохимические клетки используют бактерии, которые окисляют органические вещества в испорченных томатах. В процессе окисления, вызванном бактериями, которые взаимодействуют с мякотью томатных отходов, высвобождаются электроны, которые фиксируются в топливном элементе и становятся источником электроэнергии. Как обнаружили исследователи, пигмент ликопин, который придает помидорам красный цвет, может отлично стимулировать генерацию электрических зарядов из поврежденных плодов.

Сейчас выходная мощность устройства, созданного командой ученых, мала: 10 миллиграммов томатных отходов может выработать всего 0,3 Вт электроэнергии. Но исследователи отмечают, что с увеличением масштаба и с помощью дальнейших исследований электрическая мощность может быть увеличена на несколько порядков. Как они полагают, при использование биологического топливного элемента переработка томатных отходов, скопившихся во Флориде в течение года сможет обеспечить электроэнергией парк Disney World в течение 90 дней.