Летный образец космического аппарата с ядерной энергодвигательной установкой (ЯЭДУ) в России планируется создать к 2025 году. Соответствующие работы заложены в проекте Федеральной космической программы на 2016–2025 годы (ФКП-25), направленной Роскосмосом на согласование в министерства, сообщает газета «Известия».

В рамках опытно-конструкторской работы «Нуклон» предусмотрено создание космического аппарата-демонстратора с готовностью к летным испытаниям в 2025 году, говорится в сообщении. Операции по запуску и летной отработке проектом ФКП-25 не предусмотрены.

«Все работы по созданию ЯЭДУ идут в соответствии с запланированными сроками. Мы можем с большой долей уверенности говорить, что работы будут сданы в срок, предусмотренный целевой программой. За последнее время в рамках проекта пройдено два важных этапа: создана уникальная конструкция тепловыделяющего элемента, обеспечивающая работоспособность в условиях высоких температур, больших градиентов температур, высокодозного облучения. Также успешно завершены технологические испытания корпуса реактора будущего космического энергоблока. В рамках этих испытаний корпус подвергали избыточному давлению и проводили 3D-измерения в зонах основного металла, кольцевого сварного соединения и конического перехода», — приводяься в сообщении слова руководителя проекта департамента коммуникаций госкорпорации «Росатом» Андрея Иванова.

Ядерные системы электроэнергии считают основными перспективными источниками энергии в космосе при планировании масштабных межпланетных экспедиций, отмечается в статье. Международная космическая станция обеспечивается энергией за счет работы солнечных батарей площадью 17 на 70 метров. Чтобы осуществить перелеты к другим планетам и, в перспективе, колонизацию Луны и Марса, потребуется оснастить корабли более мощными источниками энергии. Требуемую мощность сможет обеспечить ЯЭДУ.

Созданием ядерных двигателей для космических аппаратов занимались ученые СССР и США в ХХ веке, но проекты были закрыты. В мае 1988 года Федерация американских ученых и Комитет советских ученых за мир против ядерной угрозы предложили запретить использовать в космосе ядерную энергию. С тех пор ни одна страна не запускала в космос аппараты с ядерными энергетическими установками на борту.

«Такие проекты, как создание ЯЭДУ, должны быть вписаны в контекст более масштабного проекта, чтобы четко понимать, для чего именно мы создаем такие мощные источники. Понятно, что ЯЭДУ нужны только для экспедиций в дальний космос. Соответственно, перед тем как мы начнем строить такой двигатель, нужно определиться с целями — куда и когда мы полетим. Внеконтекстное финансирование таких работ чаще всего оказывается бессмысленным: сегодня мы такой проект откроем, а завтра закроем», — приводится в статье комментарий Андрея Ионина, член-корреспондент Российской академии космонавтики имени Циолковского.