Британский физик-теоретик и космолог Стивен Хокинг скончался в возрасте 76 лет в своем доме в Кембридже, сообщает агентство Bloomberg со ссылкой на сообщение представителя семьи ученого. 

«Мы глубоко огорчены тем, что наш любимый отец скончался сегодня. Он был великим ученым и необыкновенным человеком, чья работа и наследие будут жить в течение многих лет. Его мужество и настойчивость с его очарованием и юмором вдохновляли людей во всему миру. Однажды он сказал: "Это не было бы значимой частью вселенной, если бы он не был домом для людей, которых вы любите". Мы будем скучать по нему всегда», - цитируются в сообщении слова детей ученого - Люси, Роберта и Тима.

Стивен Хокинг был одним из самых влиятельных и известных широкой общественности физиков-теоретиков нашего времени. Основной областью исследований Хокига была космология. Ученый был одним из основоположников квантовой космологии. Ученый предложил объяснение "испарению" черных дыр за счет радиации - как предположил Хокинг, из-за этого процесса черная дыра может потерять массу и полностью испариться (это явление получило название "излучение Хокинга"). Это открытие изменило существующие космологические представления и показало связь между теорией относительности и квантовой теорией поля. По словам заведующего отделом экспериментальной физики Института ядерных исследований РАН, академика Игоря Ткачева, «это фундаментальный результат, один из самых важных в теории относительности и квантовой теории поля, поменявший наши представления об устройстве мира».

Стивен Хокинг предложил объяснение еще одной загадки современной теоретической физики: он полагал, что информация в черной дыре не исчезает и не оказывается записана где-то внутри черной дыры, а хранится на поверхности горизонта событий сверхмассивного объекта в форме голограммы.

В 2016 году Стивен Хокинг стал одним из инициаторов проекта Breakthrough Starshot, предполагающего запуск наноспутников к ближайшей звездной системе Альфа Центавра. Ученый всегда заявлял, что развитие космических технологий, освоение других планет и космические полеты будут иметь решающее значение для человечества из-за опасностей, который могут угрожать Земле: ядерной катастрофы, появление новых губительных вирусов или других, еще не известных человечеству угроз.

Ученый был популяризатором науки: его книги «Краткая история времени» (1988),  «Чёрные дыры и молодые вселенные» (1993) и «Мир в ореховой скорлупке» (2001) стали бестселлерами. В соавторстве с дочерью Люси Хокинг написал книгу для детей «Джордж и тайны Вселенной». В конце 2015 года в Лондонском королевском обществе была представлена «Медаль Стивена Хокинга за научную коммуникацию», которая будет ежегодно присуждаться деятелям науки и искусства за распространение научных знаний и вручаться в ходе международного фестиваля науки и искусств «Starmus», проводимого на Канарских островах.



При этом ученый был тяжело болен: в 21 год ему был поставлен диагноз «боковой амиотрофический склероз». Заболевание привело к параличу, и большую часть жизни он провел на коляске с электрическим приводом. В 1985 году Стивен Хокинг перенес воспаление лёгких, и после серии операций ему была проведена трахеостомия, после чего Хокинг утратил способность говорить Он стал общаться с окружающими с помощью синтезатора речи, который был установлен на его кресле-коляске. Некоторую подвижность сохранял лишь указательный палец на правой руке Хокинга, но позже подвижность осталась лишь в мимической мышце щеки, напротив которой закреплён датчик. С его помощью физик управлял компьютером, позволяющим ему общаться с окружающими. Несмотря на свое физическое состояние, он вёл активную жизнь, занимался наукой, совершал открытия, выступал с лекциями, а в 2007 году совершил полёт в невесомости на специальном самолёте. Он также планировал полет в космос, который, увы, не состоялся. Хокинг стал настоящей легендой мира науки. 



В 2012 году российский популяризатор науки Илья Колмановский передал дочери ученого вопросы детей, которые прочитали его книгу о мальчике Джордже. По словам Колмановского, Хокинг откликнулся на эту просьбу и дал каждому ребенку подробный и обстоятельный ответ. На вопрос, почему он выбрал именно эту специальность, Хокинг ответил так: 

«Мне предстояло тридцать лет проработать профессором математики в Кембриджском университете. За эти годы мне довелось работать над самыми разными увлекательнейшими задачами – например, что происходит внутри чёрных дыр или как возникла Вселенная. Я выбрал свою профессию, потому что хотел понять, как устроена Вселенная; и оказалось, мне хорошо даются именно такие задачи, какие приходится решать, когда работаешь над этим вопросом. Мне очень повезло, что у меня такая интересная работа, и я надеюсь, что ваша будущая профессия принесёт вам столько же радости, сколько моя принесла мне».