Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны (École polytechnique fédérale de Lausanne, EPFL) создали мини-робота для поисковых и спасательных мисий, который может при перемещении прыгать, катиться, ползти и складываться, как перочинный нож. О разработке сообщается на сайте EPFL.

Робот представляет собой трехногую оригами-конструкцию и получил название Трибот. Робот умещается на ладони, потребляет энергию менее одного ватта, дешев в производстве и при этом обладает большим набором функций: он способен перемещаться несколькими способами, позволяющими преодолеть препятстствия: они ползают, катаются и прыгают на высоту, в семь раз превышающим их размер - до 25 сантиметров. Также роботы могут складываться в маленький пакет и разворачиваться в вертикальном положении, в том числе и при падении с больших высот.

Как полагают авторы разработки, такие триботы будут востребованы для поисковых и спасательных операций: они с легкостью проберутся в труднодоступные районы и смогут добыть намного больше информации, чем дорогостояще большие роботы.

«Сотни триботов можно сбросить с неба в отдаленные районы и добраться до мест, используя три типа локомоции, которые не могут сделать более дорогие и крупные роботы. Трибот весит всего несколько граммов, поэтому это идеальный робот в тех ситуациях, когда вес является ограничением»», - цитируются в сообщении объяснения  Джейми Пайк, руководителя лаборатории Reconfigurable Robotics. 

Сейчас ученые экспериментируют с различными типами сплавов, обладающих памятью формы. Эти сплавы как полагают ученые, смогут улучшить управление роботом. Детали, из которых собирается Трибот, изготавливают 2D методом, аналогичном методу печати плат. Как полагают авторы, интегрированные производственные процессы, позволяющие быстро создавать прототипы, и гибкость в дизайне и выборе материалов будут имеют решающее значение для массового производства «печатных роботов»,  не требующих ручной сборки.