Исследователи из Университета Штутгарта (Германия) разработали технологию, позволяющую получить с помощью сверхкоротких лазерных импульсов оптические линзы толщиной чуть больше волоса. Об открытии сообщается в журнале Nature Photonics, популярно о нем рассказывается на сайте университета.

При создании миниатюрных линз ученые использовали фетмосекундный лазер, который генерирует предельно короткие импульсы (1 фетмосекунда  = 10 в минус 15 степени). Для создания линзы на стеклянную подложку наносится жидкий светочувствительный материал, который затем обрабатывается красным лазерным импульсом с длиной волны 785 нм.Под влиянием импульсов обработанные части фотополимера застывали, а жидкий полимер затем смывался специальным растворителем.

Исследователи назвали этот метод 3D-принтингом, поскольку готовое изделие формируется также за счет постепенного образования слоев, хотя  этот метод не похож на аддитивные технологии, предполагающие послойное спекание. Благодаря этой технологии ученым удалось напечатать линзы размером диаметром и высотой всего 125 микрометров- использую линзы такого размера, можно создать камеру размером чуть толще волоса. Как полагают ученые, такие линзы будут востребованы в медицине для создания сверхтонких эндоскопов, или для поиска дефектов в тонких и миниатюрных инструментах. Также эта технология может применяться для создания миниатюрных датчиков, миниатюрных микроскопов и других сложных оптических устройств.