Ученые государственного научного центра «ВНИИНМ» (входит в Топливную компанию Росатома «ТВЭЛ»), Института физической химии и электрохимии Российской академии наук и ПО «Маяк» успешно провели эксперимент по выделению и разделению америция и кюрия из отработанного ядерного топлива, сообщает пресс-служба «Росатома».

В отработанном ядерном топливе накапливаются минорные актиноиды — кюрий, америций, нептуний. Они обладают высокой радиоактивностью, и потому смеси, содержащие актиноиды необходимо хранить тысячи лет. Но если извлечь актиноиды из отработанного ядерного топлива, то можно использовать их повторно в качестве топлива. Это также выгодно с точки зрения безопасности: отходы, оставшиеся после их извлечения, будут отличаться гораздо меньшим уровнем радиоактивности, что позволит хранить их всего одну-две сотни лет.

Эксперимент проведен в рамках проекта по замыканию топливного цикла реакторов на быстрых нейтронах с целью выделения и разделению америция. Для этого америций необходимо отделить не только от продуктов деления, но и от кюрия, чтобы затем добавить америций в топливную композицию и «дожечь» в реакторе. До сегодняшнего дня этот процесс выполнялся только в лабораториях, говорится в сообщении. Эксперимент, проведенный учеными НИОКРа доказал, что эта технология подходит и для промышленного использования, и установка для отделения америция от кюрия легко масштабируется.

В результате эксперимента была получена фракция, содержащая 60 грамм америция и менее 1% кюрия. Выделение америция такой чистоты стало возможным благодаря большому опыту лабораторных работ и наработкам, которые были сделаны ранее в Институте физической химии и электрохимии РАН и в ПО «Маяк».Завершившиеся испытания позволяют уверенно говорить о качественном шаге в работе над реакторами на быстрых нейтронах.

«Одна из задач, стоящих перед реакторами на быстрых нейтронах – замыкание топливного цикла и вовлечение в него плутония, нептуния и америция. В отличие от кюрия и других долгоживущих активных элементов жизнедеятельности реакторов, америций возможно уже на сегодняшний день использовать в быстрых реакторах, уменьшив, таким образом, экологическую нагрузку на окружающую среду», - приводятся в сообщении пояснения главного эксперта АО ГНЦ «ВНИИНМ» Андрея Шадрина.