Частная израильская компания SpaceIL подписала контракт с SpaceX на запуск лунного посадочного модуля, который отправится к Луне во второй половине 2017 года. Это даст компании возможность претендовать на премию Google Lunar X PRIZE, сообщается в официальном блоге Google.

Как предполагает контракт, лунный модуль будет запущен на космической ракете-носителе Falcon 9. Предполагается, что модуль совершит мягкую посадку на поверхность Луны, проедет не менее 500 метров и передаст на Землю фотографии и видео в высоком разрешении — все перечисленное необходимо для получения премии.

Вездеход, созданный SpaceIL, будет передвигаться с помощью прыжков: это решение было принято из-за того, что команда вступила в соревнование с опозданием, и ей было необходимо найти решение, которое позволило бы преодолеть разрывс другими командами. Прыгающий вездеход, как полагает команда, сможет запустить двигатели после посадки и преодолеть 500 метров, не используя специально созданный для этой цели ровер.