Американские химики представили свою работу на 249 Национальном собрании и выставке Американского химического общества (ACS), в которой они рассказали о том, что наночастицы многих ценных и редких металлов обнаруживаются при исследовании отходов и нечистот, проходящих через очистные сооружения. Доклад об исследовании был представлен на ежегодной конференции ACS, проходящей в Денвере.

«Металлы есть везде — в ваших средствах ухода за волосами, моющих средствах, даже в наночастицах, которые кладут в носки, чтобы подавить неприятные запахи. Независимо от их происхождения, отходы, содержащие металлы, проходят через очистные сооружения и остаются в твердых отходах», - сообщила Кэтлин Смит из Геологической службы США (USGS).

На очистных сооружениях сточные вода проходят через физические, биологические и химические фильтры. По данным USGS, в США образуется около 7 миллионов твердых продуктов переработки ежегодно, около половины из которых используется в качестве удобрения, а вторая часть сжигается или отправляется на свалку. Как полагают Смит и ее коллеги, переработка отходов могла бы оказаться выгодной, если применять экономичные методы.

«Мы заинтересованы с сборе ценных металлов, среди которых могут оказаться и технологически важные металлы, используемые при производстве компьютеров, мобильных телефонов, такие, как ванадий и медь», - говорит Смит.

Исследовательская группа проанализировала образцы, собранные в поселениях разного типа в Скалистых горах, и планирует в дальнейшем обработать данные , собранные Агентством по защите окружающей среды (Environmental Protection Agency) и другими организациями. В образцах они уже обнаружили такие металлы, как золото, платину, серебро. По расчетам исследователей, извлечение металлов сможет приносить доход около 13 миллионов дохода на каждый миллион жителей, чт может стать неплохим дополнительным источником дохода в бюджет даже небольших городов.