Первый в мире космический аппарат, оборудованный «парусами», запущен на орбиту на ракете Atlas-V 20 мая в 18:15 по московскому времени, сообщается на сайте Планетарного сообщества США. За запуском можно было следить с помощью онлайн-трансляции.

Спутник проведет на орбите около месяца. Его миссия будет заключаться в тестировании механизма раскрытия солнечного паруса, а также систем связи с наземными станциями, расположенными в Калифорнийском политехническом государственном университете (Cal Poly) и Технологическом институте Джорджии в Атланте.

LightSail оснащен тремя электромагнитными штангами для ориентации в пространстве и солнечными парусами общей площадью 32 квадратных метра из майлара. Паруса будут развернуты после того, как аппарат будет выведен на низкую орбиту.