Специалисты Института высокотемпературной электрохимии (ИВТЭ) УрО РАН разработали новый эффективный способ переработки отработавшего ядерного топлива, использующий расплавленные соли. Сообщение о новом методе прозвучало на XX Менделеевском съезде по общей и прикладной химии, который прошел в Екатеринбурге с 26 по 30 сентября.

Ученые проводили исследования с 2014 года. Полученные данные показали, что солевые расплавы могут успешно применяться при регенерации высокоактивного маловыдержанного топлива энергетических реакторов на быстрых нейтронах. Исследования проводились с соединением хлора и калия, а также со смесью хлоридов лития, калия и цезия.

По словам исследователей, в ядерной энергетике есть три базовых принципа: естественная безопасность атомных электростанций, нераспространение ядерных материалов и замкнутый топливный цикл, предполагающий утилизацию ядерных отходов. Особо важной является проблема переработки отработавшего ядерного топлива, поскольку оно представляет опасность для окружающей среды при длительном хранении.

«Пирохимический метод, над которым идет работа, предполагает электрохимическое выделение основных компонентов топлива для повторного использования и трансмутацию наиболее опасных продуктов деления. Это позволяет уменьшить количество ядерных отходов и повторно использовать уран и плутоний В настоящее время при переработке отработавшего ядерного топлива широко применяют гидрометаллургический метод, однако при этом нельзя использовать высокоактивное ядерное топливо из-за протекания реакции радиолиза и, кроме того, это приводит к большому количеству жидких радиоактивных отходов»,  — цитируются в сообщении пояснения представителя ИВТЭ Алены Новоселовой.

Коллектив ученых ИВТЭ УрО РАН разрабатывает технологию в рамках федеральной целевой программы, тема исследований — «Разработка научно-технических решений пироэлектрохимической переработки отработавшего ядерного топлива (ОЯТ) в замкнутом топливном цикле (ЗЯТЦ) ядерных энергетических установок с использованием расплавленных солей».